Familienetværket fejrer 25 års jubilæum i Kastellet
I 25 år har Familienetværket støttet pårørende til soldater og veteraner før, under og efter udsendelse. Den 2. oktober blev det frivillige netværk fejret ved et jubilæumsarrangement i Kastellet i København – med børn, frivillige og samarbejdspartnere samlet om en organisation, der gennem et kvart århundrede har haft fokus på én ting: at pårørende ikke skal stå alene.
Formanden for Familienetværket Vinnie Højmark sammen med en forstørret udgave af den populære missionsbamse. Foto: Mads Ullerup.
Der var både plads til taler, hyggeligt samvær og mulighed for at blive klogere på Familienetværkets mangeårige arbejde, da organisationen markerede sit 25-års jubilæum i Kastellet den 2. oktober.
Veterancentret deltog i fejringen, der samtidig var en anledning til at anerkende de mange frivillige kræfter, der gennem årene har gjort en forskel for Forsvarets udsendte og deres familier.
Et fællesskab bygget af pårørende
Familienetværkets grundidé er enkel: Pårørende støtter pårørende.
Organisationen består af frivillige pårørende, som bruger egne erfaringer til at støtte andre, der er partnere eller pårørende til soldater eller veteraner. Det kan være før en udsendelse, mens den står på, eller efter hjemkomsten.
Familienetværket beskriver selv fællesskabet som et sted, hvor man kan møde andre, der kender savnet, bekymringerne og de praktiske udfordringer, der kan følge med en udsendelse.
Familienetværket er først og fremmest et frivilligt fællesskab, hvor pårørende kan dele erfaringer, få støtte og finde nogen, der forstår den situation, de står i. Det særlige ved indsatsen er netop mødet mellem mennesker med egne erfaringer, der støtter ligesindede.
”Vi kom til verden i starten af nullerne, hvor vi sendte danske soldater ud på hårde kampmissioner. Vores rolle dengang var at skabe ro hos soldaternes familier derhjemme, mens medierne skabte uro med deres dækning af krigens rædsler.” Sådan fortæller Vinnie Højmark om den tid, hvor Familienetværket blev stiftet.
Siden har missionsmønstret ændret sig. Det samme har trusselsbilledet, der i dag er nærværende på en helt anden måde med krigen i Ukraine og Forsvarets udsendelser til Letland. Familienetværkets virke er i dag – ligesom for 25 år siden – relevant som aldrig før.
Et frivilligt netværk, der følger med tiden
Gennem årene har Familienetværket udviklet sig og udvidet deres aktiviteter. Et centralt område er samarbejdet med Veterancentret om samtalegrupper, hvor børn og unge, der er berørt af en forælders udsendelse, får mulighed for at møde andre i samme situation.
Et andet eksempel er børnemedaljen, som anerkender de børn, der har været berørt af, at deres mor eller far har været udsendt med Forsvaret. Medaljen er tænkt som en synlig anerkendelse af børnenes styrke og mod, men den er også et symbol på det afsavn, de har oplevet og håndteret, mens deres forælder har været væk.
Overalt i landet bruges børnemedaljen som en anerkendelse af, at en udsendelse ikke blot påvirker soldaten, men også familien.
Børnemedaljens succes afspejles i efterspørgslen. I 2025 indkøbte Familienetværket 1.500 medaljer, blandt andet som følge af bestillinger fra kommunerne i forbindelse med Flagdagen.
Familienetværket har gennem det seneste to og et halvt årti været dygtigt til at finde på nye idéer og tiltag, der støtter familierne bag de danske soldater, vi sender ud i alverdens brændpunkter. Missionsbamsen er et glimrende eksempel.
Når en forælder er udsendt, og resten af familien er hjemme i Danmark, er der brug for at bevare et tæt bånd til hinanden. Her kan Familienetværkets missionsbamse være et bindeled mellem barnet og den udsendte forælder. Bamsen kan være med til at skabe tryghed og kan samtidig være en hjælp til at skabe en tættere og mindre kompliceret kommunikation mellem den udsendte forælder og barnet derhjemme.
En særlig anerkendelse på jubilæumsdagen
I Kastellet blev Familienetværkets 25 års frivillige indsats også markeret med en særlig anerkendelse.
Chefen for Veterancentret, oberst Kim Simonsen, overrakte chefens mønt til Familienetværkets formand, Vinnie Højmark, og næstformand, Boel Nauta, som begge gennem mange år har ydet en bemærkelsesværdig frivillig indsats til gavn for pårørende før, under og efter udsendelse.
Vinnie Højmark, der står i spidsen for den frivillige organisation Familienetværket modtager en særlig tak for sin indsats af oberst og chef for Veterancentret, Kim Simonsen. Foto: Mads Ullerup
Chefen for Veterancentret benyttede samtidig lejligheden til at anerkende Familienetværkets mange frivillige, som hver dag støtter veteraner, soldater og deres familier.
”Alle i Familienetværket fortjener anerkendelse for deres enorme engagement. De er frivillige. Men deres tilgang er professionel. Deres støtte og engagement bygger på egne erfaringer, på faglighed og først og fremmest på en oprigtig forståelse for, hvad det betyder at være pårørende til en soldat eller veteran. Det er det, der gør Familienetværket til noget særligt,” fortæller oberst Kim Simonsen.
Jubilæet i Kastellet blev både et blik tilbage på 25 års frivillig indsats og en anledning til at se fremad.
For bag talerne, de festlige indslag og de mange aktiviteter står den samme grundidé, som har været en del af Familienetværket gennem 25 år: Pårørende skal kunne finde fællesskab hos andre, der forstår deres situation.
Og på jubilæumsdagen var det netop fællesskabet, der var i centrum. Veteraner, pårørende, børn og voksne, frivillige og samarbejdspartnere fik tid til at tale sammen, dele erfaringer og fejre de mennesker, der gennem et kvart århundrede har valgt at bruge deres tid og egne erfaringer på at hjælpe andre.