Fra soldat til hoteldirektør

Af Folk & Sikkerhed

Torben Rhode var glad for at være i Forsvaret. Efter sin værnepligt fik han kontrakt i Den Internationale Brigade (DIB) og blev udsendt til Kosovo i 2001 og senere til Irak i 2004, samtidig med at han havde en succesfuld karriere som kok på velrenommerede restauranter.

”Alle minder, jeg har fra mine to gange som udsendt, er med en positiv vinkel. Jeg tog af sted for at hjælpe andre mennesker, og jeg var i det med hjerte og sjæl. De oplevelser, jeg havde på godt og ondt, har formet mig som menneske, og de har haft direkte indflydelse på den måde, jeg i dag er leder og hoteldirektør på”, konstaterer Torben.

Som udsendt husker han især den måde, man fik samarbejdet til at fungere med de øvrige soldaterkammerater. 

”Man vælger ikke dem, man er udsendt sammen med. Men man vælger at stole på hinanden og være loyale over for hinanden. 

”Du har min ryg og jeg har din”. Den, der har flest kræfter i dag, tager en ekstra tur for fællesskabet”, siger Torben Rhode.

Værdierne fra Forsvaret i hotelbranchen
Hvis ikke Den Internationale Brigade var blevet nedlagt i 2005, havde han måske taget flere ture til krigsplagede områder. Nu blev det i stedet til en karriere i hotelbranchen, hvor Torben avancerede fra kok til køkkenchef, F&B-chef og i dag hoteldirektør på Scandic Regina i Herning.

Her bruger han stadig menneskelige redskaber, der kan spores tilbage til Forsvaret og missionerne.

”Jeg er stolt af at have været udsendt for Danmark. Jeg er stolt over at være veteran – mere end jeg måske tænker over til daglig. Jeg kunne ønske, at flere fik den erfaring og den forståelse for fællesskab, ansvar og loyalitet, som jeg tog med mig fra min tid i Forsvaret”.

”Den forståelse for fællesskabet, ansvaret og det at spille hinanden gode, er værdier, som jeg værdsætter hos mine medarbejdere, og som er vigtige redskaber i mit arbejde som leder for mange mennesker”, lyder det.

Torben erkender, at han bliver ekstra opmærksom, når en ansøger medsender sine tjenestepapirer, og han har da også etableret flere samarbejder med jobcentre om jobprøvning af andre veteraner, der var mindre heldige end ham og er vendt hjem med sår på krop eller sjæl.

”Hvis der er én ting, jeg har lært på mine missioner, er det, at vi kommer længst ved at støtte og hjælpe hinanden”, lyder det.

Torben har din ryg
Selvom han er stolt af at være veteran, taler Torben sjældent om det. Det er, som om mange mennesker ikke rigtigt forstår, hvad det gik ud på. Man bliver træt af at svare på, om man så slog nogen ihjel …

”Mine missioner har lært mig at tænke ud over egen næsetip. De har lært mig om værdien i loyalitet og i at stole på sine kammerater eller medarbejdere. Og de har bekræftet mig i, at vi ikke skal være bange for at hjælpe og give lidt af os selv”, siger Torben.

Med sig hjem fra missionerne har han også en evne til at bevare overblikket oppe i helikopteren, når det brænder på. 

Det gælder både i tilspidsede situationer, hvor der skal meget til at presse Torben. Og det gælder i forhold til vores måde at være sammen på – både i hans medarbejdergruppe på hotellet og i samfundet i almindelighed.

”Som veteran ved jeg, at vi kommer længst ved at støtte hinanden og hjælpe hinanden. Hvis jeg har de bredeste skuldre, må jeg tage et ekstra ansvar. På dét punkt tror jeg sådan set, at hele samfundet kunne lære lidt af det, vi opnåede på vores missioner”, siger Torben Rhode.