Veteraner ved, at vi er afhængige af hinanden

Af Folk & Sikkerhed

Anders plejer at sige, at han har været i Forsvaret. At han har været garder. 

”Ordet veteran bruges i medierne desværre ofte kun om de kammerater, som er kommet hjem med fysiske eller psykiske skader. Men når jeg taler om det, er jeg stolt over at være veteran. Over at vi gjorde en forskel. Over det sammenhold, man føler med andre veteraner – selvom samfundet ikke giver os nogen speciel status”, siger han. 

Anders Kjærsgaard var med kamptropperne fra Holstebro til Kosovo på et tidspunkt, hvor landet erklærede sig uafhængigt, og serberne brændte grænseposterne ned. Seks måneder i ”sindssygt højt beredskab”, uden R&D og uden udskænkning på området. 

”Bittesmå ting kunne starte store konflikter. Vi var under stort pres, og vi hjalp hinanden, så det skabte nogle helt specielle venskaber. Vi så albanere, som levede i stor fattigdom, og vi så konsekvenserne af, at to befolkningsgrupper – serberne og albanerne – ufrivilligt har havnet inden for samme politisk bestemte grænser i Kosovo. Man vendte hjem til Danmark med et helt andet mindset”, forklarer Anders. 

Forsvarets ”forretningskompetencer” 
Med det nye mindset – og med erfaringen fra at få kommandoen for sin gruppe – uddannede Anders sig til sergent efter hjemkomsten. Da han i 2013 forlod Forsvaret, valgte han at studere videre på CBS. Som studerende skabte han sin egen virksomhed sammen med soldaterkammeraten Mark Nilsson. 

”De ting, vi lærte i Forsvaret. Den måde, vi byggede ting op og de kompetencer, det kræver – det kunne Mark og jeg bruge til at bygge et firma op. Vi havde faktisk allerede en ”forretnings-kompetence” med fra vores tid som soldater”, mener Anders. 

Virksomheden hedder First-8, og den tilbyder kurser i førstehjælp, brandsikring og sikkerhedsydelser – og de produkter, der er brug for i disse sammenhænge. First-8 blev stiftet i 2015, og virksomheden voksede sig med flere Gazelle-priser så stærk og attraktiv, at den i 2023 blev opkøbt af den svenske sikkerheds-gigant Presto. Anders og Mark fortsatte med at drive virksomheden. 

”Min interesse for at være leder, den har faktisk rod i min udsendelse til Kosovo. Vores befalingsmand blev overflyttet til en anden gruppe, da deres befalingsmand skulle retur til Danmark, og så blev jeg bedt om at være menig gruppefører. At være leder for syv af mine gode venner – det var en udfordring”, siger Anders. 

Men han slap godt fra opgaven, og det motiverede ham til at fortsætte på sergentskolen, da han vendte retur til Danmark. Anders bygger stadig sin ledelse på dette grundlag. 

”Jeg prøver at have en meget menneskelig tilgang til at være leder. Som veteran har man prøvet at være meget afhængige af hinanden, på tværs af regiment og grad. At være udsendt kan man se som en lille virksomhed, der skal fungere, og alle bidrager til noget i denne lille enhed”, lyder forklaringen. 

Stolt over det, vi udrettede
I år er det 18 år siden, at Anders var udsendt med KFOR. Karrieren i Forsvaret gav ham mange positive oplevelser, og han har efterfølgende bygget sin succesfulde virksomhed op omkring sin soldateruddannelse. 

”Når jeg sidder i dag som familiefar og kigger tilbage, er jeg bevidst om at være taknemmelig for at høre til i Danmark. Jeg er stolt af det, vi udrettede i Kosovo. Det var en problematisk region med meget uro, men det, vi var med til at skabe, eksisterer stadig dernede. Jeg har lyst til at tage min familie med derned og vise dem det”, siger Anders. 

Anders er også taknemmelig for de personlige egenskaber, han tager med fra sin tid i Livgarden og som veteran – eller som han måske allerede havde, men fik skærpet i Forsvaret. 

”Det kan altid betale sig at være velforberedt og gøre tingene rigtigt. Den ordentlighed og det ansvar for fællesskabet, man har med i bagagen som veteran … det betyder, at jeg altid kun har haft positive historier at fortælle om min udsendelse”, konstaterer han. 

Veteraner kan noget. Det var også det gennemgående budskab, da Anders Kjærsgaard for nylig på Jobcentret stod foran en gruppe veteraner, der har haft udfordringer med at lande på arbejdsmarkedet efter deres militære karriere. 

”Hvis alle følte det samme fællesskab om ”opgaven Danmark”, som veteraner gør om deres opgaver, har vi meget at vinde”.